美女と野獣は、1740年にヴィルヌーヴ夫人によって最初に書かれた。現在知られているストーリーは、それを1750年代にボーモン夫人が書き直したもの。これまで文学やテレビドラマ、バレエ、舞台など、様々な解釈によって感動の物語を綴ってきた。

ベルと野獣を通して、”表面的なものにとらわれず、さらに深いところを見ることが大切”というストーリーが描かれる。

映画化は幾度となく行われ、1940年代にジャン・コクトー監督が実写化。1991年、ディズニーがアニメーションで『美女と野獣』を公開。アニメーション映画史上初となるアカデミー賞作品賞にノミネート。さらに、一つの作品から「朝の風景」「ひとりぼっちの晩餐会」「美女と野獣」と3つの楽曲がアカデミー歌曲賞にノミネートされる快挙を達成した。

2014年にレア・セドゥ、2017年にエマ・ワトソン主演で実写化された。