弘明寺は、737年創建と伝えられる、横浜市最古の寺院。
実際には、光慧上人が本堂を建立した1044年開山と考えられている。高野山真言宗で、正式名称は「瑞應山蓮華院弘明寺」。鎌倉時代には「求明寺」という表記だった。
奈良の大仏建立に貢献したことで知られる僧行基が、天下泰平の祈願のために全国を巡り、十一面観音菩薩立像を彫って草庵を建てたのが、弘明寺の始まりとされる。現在の本尊であるその観音像は、ハルニレの一木造りで、国の重要文化財に指定されている。
坂東三十三箇所観音霊場の第14番札所。