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西方寺は、広島県竹原市を象徴する観光スポットのひとつ。そして、その本堂横の高台に位置するのが普明閣だ。方三間宝形造、本瓦葺の二重屋根、舞台作りの普明閣からは、竹原の町を一望することができる。桜や紅葉の時期は、より一層美しい景色を眺められる。
“たこ”や“だるま”の町として有名な三原市には、広島のゆったり旅を楽しむのに最適なスポットが点在している。歴史を感じる城址や社寺をはじめ、四季折々の自然の風景を楽しめる場所にも注目したい。
くりーむパンで人気の八天堂が展開する「八天堂カフェリエ」は、ショップ・パン作り体験・カフェ・工場見学が併設された店舗。カフェには、ふわふわのぱんケーキをはじめ、大人から子供まで楽しめるメニューを用意。カフェリエ体験工房では、八天堂定番の「くりーむパン」の生地が用意されており、それを自由に成形して世界に一つだけのオリジナルパンを作ることができる。
御調八幡宮は、春に花見、秋に紅葉が楽しめるスポットとして有名だ。特に花見の時期には、豊臣秀吉が手植えしたと伝えられる桜のほか、川沿いに咲く桜が見ごろを迎え風情豊かな表情を見せ、その絶景は“西の吉野”とも呼ばれるほど。国の重要文化財も多数で、広島の歴史的スポットとしてぜひ訪れたい場所。
筆影山は、瀬戸内海随一の多島美が見られる場所。また、その南西にある竜王山からは、しまなみ海道10橋のうち7橋を一望でき、瀬戸内の絶景スポットとして名を馳せる。春にはソメイヨシノと瀬戸内海を眺める花見、夏から秋にかけてはハイキング、冬には海霧が見られ、四季折々の景色に出逢うことができる。
猫の街としても知られる尾道は、観光スポットもご当地グルメも目白押し。ゆっくりと散策していると、猫に出逢うことができるかも。また、サイクリストが多く集まる場所としても知られており、サイクリングコースのしまなみ街道の出発点となっている。
大宝山の中腹にあり、赤堂とも呼ばれる舞台造りの本堂が目印の「千光寺」は、その舞台から尾道水道の景色を一望することがでるビュースポット。鐘楼の「驚音楼の鐘」は、除夜の鐘でもおなじみで、「日本の音風景100選」にも選出されている。尾道にゆかりのある文人墨客の作品を天然の岩に刻んだ遊歩道「文学のこみち」も人気の散歩スポットだ。
千光寺までの道のりは千光寺山ロープウェイの利用がおすすめ。市街地より尾道を代表する観光スポット「千光寺公園」までを繋ぎ、日本遺産を眼下に望む3分間の空中散歩を楽しめる。なお、2022年4月1日(金)には、山頂の新展望台エリアがリニューアル予定だ。
“猫の街”尾道を象徴する場所として知られる猫の細道は、艮神社(うしとらじんじゃ)の東側から天寧寺三重塔にかけて続く約200mの細い路地のことを呼び、千光寺山ロープウェイ山麓駅からも徒歩1分と訪れやすい。周辺には隠れ家的なお店が点在しており、ゆったりと散歩を楽しめる。猫の細道の名の由来にもなった、作家の園山春二が生み出した「福石猫」もお見逃しなく。
千光寺公園に位置する尾道市立美術館と言えば、美術館に入ろうとする黒猫“ケンちゃん”と、それを防ごうとする警備員のやりとりで話題の美術館。そのほのぼのとした光景はSNS上で拡散され、今では世界中にファンがいるほどだ。運が良ければその光景を目にすることができるかも？
また、展示品は多岐にわたり、時折猫にまつわる企画展も行っている。安藤忠雄が手掛けた、尾道の風景に馴染む建築物も魅力だ。
ONOMICHI U2は、自転車を持ち込めるホテルをはじめ、カフェ＆レストラン、バーなどある複合施設。サイクリストが多く訪れる尾道ならではのサービスも充実している。橋上のサイクリングや瀬戸内海のクルージング、尾道の山手散策など、尾道を満喫できるアクティビティや楽しみ方も提案する。
せっかく旅行に来たなら、移動時間も大切にしたい。そんな人におすすめなのが、ちょっとリッチな旅を楽しめる観光列車「etSETOra(エトセトラ)」。
車内では、瀬戸内海の景観を眺めながら、ビールやオリジナルカクテルなどのアルコールドリンク、広島の名産品を使ったメニューなどを楽しむことができる。
往路・復路でそれぞれ展開される予約制のスイーツは、地元の和菓子店・洋菓子店が贈る特別なボックスセットとなっており、移動時間をより充実させてくれそう。
【詳細】
etSETOra(エトセトラ)
※運行日は公式HPを参照：https://www.jr-odekake.net/railroad/kankoutrain/area_hiroshima/etsetora/
停車駅・時刻：
・［往路］広島～尾道(呉線経由)
広島9:32発 - 呉10:23発 - 安芸津11:13発 - 竹原11:26発 - 忠海11:37発 - 三原12:18発 - 尾道12:32着
・［復路］尾道～広島(呉線経由)
平日：尾道14:38発 - 三原14:54発 - 忠海15:18発 - 竹原15:29発 - 安芸津15:43発 - 呉16:37発 - 広島17:22着
土日祝：尾道14:38発 - 三原14:54発 - 忠海15:18発 - 竹原15:29発 - 安芸津15:43発 - 呉16:37発 - 広島17:35着
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