“スマスイ”の愛称で親しまれてきた須磨海浜水族園が再整備により、新水族館「神戸須磨シーワールド」に生まれ変わる。開業日は2024年6月1日(土)。
JR神戸線「須磨海浜公園」駅より徒歩5分に位置し、神戸市民のみならず、関西圏、さらには全国の人が訪れる人気スポットとして長く愛されてきた神戸市立須磨海浜水族園・須磨海浜公園。1957年に須磨海浜水族館として開業して以来「スマスイ」の名称で親しまれ、その後、須磨海浜水族園としてリニューアルしてからも、親、子、孫へと3世代にわたって思い出を提供してきた。
そんな神戸市立須磨海浜水族園・須磨海浜公園が、2023年5月31日(水)で惜しまれながらも営業を終了し、再整備によって水族館、にぎわい施設、ホテル、公園が一体化する複合施設へと生まれ変わる。新水族館「神戸須磨シーワールド」は、広大な同施設の核となり、大人も子供も楽しめる“エデュテインメント(エデュケーション+エンターテインメント)”な水族館を目指す。
「神戸須磨シーワールド」の中でも目玉となるのが、西日本唯一のシャチの展示だ。「オルカスタディアム」では、シャチたちのダイナミックなパフォーマンスを楽しむことができる。
食事をするならブッフェレストラン「ブルーオーシャン オルカスタディアム」へ。パフォーマンスを行うメインプールの1階に位置するため、横幅21m×高さ2.7mの窓越しにシャチをみながら食事をゆったりと楽しむことができる。パフォーマンス中の躍動感あふれるシャチの動きも見れるので、今までにない特別な食事体験が可能となる。
兵庫ならではの地産地消メニューを豊富に用意。シェフがその場で調理してくれるライブキッチンでは、兵庫県産牛肉のローストビーフ、瀬戸内食材のペペロンチーノを注文可能だ。そのほか季節野菜を器に見立てた瀬戸内しらすのキッシュ、パイで作られた貝殻をトッピングした淡路玉葱のミートソースなどを提供する。
ブッフェレストランに加え、フードコート「ワーフ ドルフィンスタディアム」やスナックスタンド「ポートダイナー オルカスタディアム」もオープン。いずれの店舗でも、神戸牛や瀬戸内しらす、穴子といった地元の食材を活かしたメニューを味わえる。
スナックスタンド「ポートダイナー オルカスタディアム」には、思わず食べたくなるスイーツやドリンクが充実。シャチをモチーフにホワイトとブラックカラーのソフトクリームで仕上げた「シャチソフトクリーム」、シャチの尾びれをイメージしたチョコレートを添えた「杏仁豆腐マンゴークレープ」などが展開される。
また、“エデュテインメント”らしい施設にも注目したい。世界初となるシャチの生態を学ぶことができる教育ゾーン「オルカラボ」や「オルカホール」を設置しており、生物学的情報の提供だけでなく、オホーツク海におけるシャチの生態調査のデータを紹介する。