水戸芸術館は、美術館(現代美術ギャラリー)、コンサートホール、劇場から構成される複合文化施設。建築の設計は磯崎新による。「現代美術ギャラリー」では、現代美術を中心に、建築、デザイン、ファッションなど、幅広い分野の展覧会を開催している。
茨城県近代美術館は、横山大観や小川芋銭、中村彝など茨城県にゆかりのある作家に加えて、モネやルノワールら西洋作家の作品など、国内外作品約4,000点を収蔵し、これらを季節やテーマに沿って展示紹介している。また、国内外の美術作品による企画展も、年に4~5回開催している。
しもだて美術館では、筑西市が誇る2人の文化勲章受章作家、陶芸家・板谷波山と洋画家・森田茂の作品をはじめ、書家・浅香鉄心や重要無形文化財保持者の漆芸家・大西勲など、郷土ゆかりの作家による作品を収集・展示。同館が入るガラス張りの建物「アルテリオ(しもだて地域交流センター)」の設計は、日本藝術院会員・池原義郎による。